Anche se lontano da Ustica ho seguito la tradizione che vuole l’astinenza del pane e della pasta per il 13 dicembre, giorno dedicato a Santa Lucia.
Ho pranzato con panelle e arancine per primo, e cuccia alla crema di cacao come dolce.
Ho gustato anche la cuccia con il vino cotto, di antica tradizione.
Tutto preparato con cura da mia sorella Pina.
Un ricordo particolare del Santo Natale è di sicuro la novena, che in Sicilia è ancora uno dei momenti più alti e avvertiti dal calendario culturale e liturgico della tradizione popolare, caratterizzata dal suono delle cornamuse, nelle piazze, per le vie o antistante le chiese.
Ma la novena di Ustica aveva (e ancora in parte ha) un fascino particolare che ancora i ricordi… mi emozionano.
All’alba, più o meno alle 05,00 del mattino, ancora ragazzi (carusi), venivamo svegliati da suoni e canti natalizi che si spandevano per le suggestive vie del paese, creando un’atmosfera davvero straordinaria, che invitava la gente a recarsi in chiesa. Intanto le strade, ancora buie, si riempivano di gente infreddolita, ma contenta, perché a riscaldarla erano le note di “Tu scendi dalle stelle…” che, comunicando un messaggio di gioia, invitavano all’aggregazione e davano quel sufficiente calore interiore…
Tutte le mattine era una festa – nella festa . La Messa terminava intorno le 7,00, e prima di intraprendere il proprio lavoro l’usanza era quella di scommettere a chi pagava il classico caffé con “sfogliatella” dallo zio Goffredo, oppure andare al forno e farsi una “mafalda” calda con olio, pepe e sale, pomodoro fresco schiacciato e origano, mangiando, parlando e “sparlando” (anche se erano stati in Chiesa) di tutto… e di tutti…
Fantastico modo per intraprendere i lavori programmati per la giornata!
Tutto cominciò nell’anno 1957. Dopo la morte prematura di mia zia Teresa, ci avvicinammo alla Chiesa e la Novena di Natale faceva parte della Devozione.
Mio padre Armando che, come si sa, era amante di musica, organizzatore e animatore di Feste Popolari, ideò la “matinata” della Novena che consisteva nella “sveglia del paese” con musica e canti natalizi.
Per i canti era facile reperire gente, ma per la musica l’unico, ad Ustica, che poteva aiutare era Alfredo Favaloro, che si dilettava a suonare il sassofono. Armando, diceva Alfredo,
“guarda che la mattina fa un freddo cane…” . ” Non ti preoccupare Alfredo….” gli rispose mio padre, che aveva già intuito di averlo convinto, ” Pensa a saluti !”
Il primo giorno eravamo in pochi, ma durante la giornata la “matinata” era nella bocca di tutti .
[ id=1018 w=320 h=240 float=center]Il secondo giorno il figlio di Alfredo, Giovanni, si aggregò con la chitarra, e poi Pasquale Tranchina con la fisarmonica . Alla fine eravamo in tanti con mio padre sempre in testa, incluso il bravo Alfredo e l’asini con le ceste per la raccolta di dolci (cassatele, panettoni, e altro) che dovevano servire a portare un po’ di gioia nelle case dei più poveri. La tradizione della Novena, con sveglia e giro del Paese ad Ustica ancora resiste! Mancherà l’asinello per la “raccolta” in quanto i veri poveri, per fortuna, mancano!
Agostino Caserta
