GUARDATE: STA PER PASSARE SAMANTHA!
A partire da martedì 9 dicembre 2014, fino alla metà del mese, l’International Space Station (ISS) compie una serie di spettacolari passaggi sull’Italia, visibili ad occhio nudo nelle prime ore della sera (condizioni meteo permettendo). E’ l’occasione favorevole per indirizzare un affettuoso “ciao!” a Samantha, mentre la immaginiamo al lavoro, all’interno di uno dei moduli della grande Stazione spaziale che orbita attorno alla Terra, a circa 400 km d’altezza.
Come si può vedere dalla ground track (la proiezione al suolo della traiettoria seguita dalla ISS), il 9 dicembre, poco dopo le 18, la Stazione transiterà sull’Africa Settentrionale e poi, provenendo da Sud-Ovest, comincerà a sorvolare la Sicilia. Chi si trova nelle Egadi, a Ustica, nelle Eolie, e in tutta la costa settentrionale siciliana, sarà favorito e potrà ammirare qualcosa di simile a una stella in movimento, molto brillante e di luminosità crescente (fino a magnitudo -3.3), che si solleva dall’orizzonte sud-occidentale attorno alle 18,06 passando sopra il pianeta Marte; poi sotto le costellazioni dell’Aquila (Altair) e del Cigno; infine attraversando Cassiopea alle 18,11.
Ancora più spettacolare sarà il passaggio per gli abitanti di Campania, Basilicata e Puglia, dove la ISS raggiungerà praticamente lo zenith. Dopo avere sorvolato la costa pugliese e l’Adriatico, la ISS si allontanerà verso i Balcani. A questo punto gli osservatori italiani la vedranno calare sul versante Est, ma non potranno assistere alla sua lenta discesa fino alla linea dell’orizzonte perché la stazione orbitante scomparirà ben prima, oscurata dal cono d’ombra del nostro pianeta.
Passando dall’osservazione a occhio nudo a quella con un semplice binocolo, purché di buona qualità e messo bene a fuoco, si potrà apprezzare la struttura modulare della ISS che, com’è noto, è costituita dall’unione di varie sezioni cilindriche e dei pannelli solari, con dimensioni complessive di ben 72 x 108 metri.
Meno fortunati, relativamente al passaggio del 9 dicembre, saranno gli abitanti dell’Italia Settentrionale i quali, nuvole permettendo, potranno scorgere la ISS, ma molto meno luminosa e assai bassa sull’orizzonte. Tuttavia, nei prossimi giorni, si ripeteranno passaggi favorevoli anche per le regioni centro-settentrionali.
Nella mappa stellare allegata ho segnato con segmenti diversamente colorati la traiettoria approssimativa della ISS fra le costellazioni durante il transito del 9 dicembre, dalle 18,06 alle 18,11 circa. In rosso come si vedrà dalle regioni meridionali; in giallo da quelle centrali; in verde da quelle settentrionali. Il verso del movimento è da destra verso sinistra. Le “x” indicano, approssimativamente, la zona di scomparsa della ISS nel cono d’ombra.
Ci risentiamo per gli aggiornamenti!
FRANCO FORESTA MARTIN
